Apprendre l'optimisme à l'aide de la psychologie positive

Améliorer la condition humaine, soigner, prévenir et permettre à tout un chacun de se développer est l'ambition affichée de la psychologie positive depuis sa création. Apprendre l'optimisme permet de mieux affronter les aléas de la vie. Peut-on apprendre l'optimisme?

Le pire n'est pas toujours sûr
​Paul Claudel

La réponse est sans ambiguïté: OUI! Réussir à développer son optimisme, c'est créer son propre vaccin contre la dépression. Grâce aux découvertes avancées par les thérapies cognitives comportementales (CBT), il existe des instruments pour lutter contre les pensées négatives. Il faut disputer ces pensées puis ensuite nourrir les pensées qui permettent d'augmenter le bien-être. 
Plusieurs mécanismes peuvent être appliqués; vous en trouverez les principaux dans les articles de ce blog sur la psychologie positive.  

Il semble que notre cerveau a développé une propension a la négativité. C'est normal, un danger peut être fatal, il faut donc prévenir et s'attendre au pire.  Mais érigé en dogme, cela produit de la négativité et très souvent de la souffrance. Savoir se préparer pour le futur est une nécessité vitale.  Mais cela ne veut pas dire envisager le pire. 

Une technique simple pour renforcer notre optimisme au quotidien est d'interroger et de contester ses émotions négatives, comme dans un tribunal, sans négliger le bénéfice du doute.

Voici un exemple basé sur les travaux de Aaron Beck, le père fondateur des thérapies comportementales cognitives:

Vous êtes une fillette de 12 ans qui entre au réfectoire. Tous vos amies sont assises ensemble et aucune ne vous invite à les rejoindre.
Logiquement, vous vous direz: "Personne ne m'aime, je suis nulle". Cette pensée catastrophiste peut être remise en question. Ne sont-elles pas toutes membre de l'équipe de volleyball? Et je ne fais pas partie de l'équipe de volley parce que je suis dans celle de course à pied?

Si on fait l'effort de ne pas se laisser emporter par la première puissante pensée négative, tout un chacun peut apprendre à atténuer les effets de ces pensées catastrophique qui nous assaillent quotidiennement. 

En enseignant à soi-même et aux enfants de remettre en question systématiquement les pensées négatives, l'emprise même de ses pensées sur nos angoisses et notre humeur se trouvent fortement atténués.